Cei care mă cunosc și cu care am colaborat știu foarte bine cât de tare îmi place ideea de target training (TT). E un comportament atât de simplu (animalul învață că dacă atinge cu nasul un obiect sau palma se întâmplă ceva bun) cu care putem face atât de multe. Vă descriu doar câteva mai jos:

Putem crește încrederea animalului în el sau mediu, ne putem dezvolta relația prin faptul că îi dăm șansa să învețe și să repete că acțiunile sale îi aduc ceva bun de la om. Vezi clipul de mai jos.

Prin TT putem ghida sau distrage câinele în diverse situații dificile, de ex. pe stradă când latră un câine la noi. În loc să-i spui ceva vag precum “nu sau nu-i voie”, o indicație care nu-l ajută sub nici o formă, mai bine îi distragi atenția cu “atinge palma” care îi aduce și o recompensă și astfel are șansa să asocieze acel context dificil în care latră câinele la el, cu un comportament pozitiv, pe care îl poate repeta și data viitoare. Nu uitați, că dacă o acțiune într-un anumit context, îi aduce animalului o consecință pozitivă, data viitoare când ajunge în același context câinele va tinde să repete acțiunea pozitivă. 

Orice animal sănătos la minte alege o acțiune pozitivă în diverse contexte, atâta timp cât cunoaște o astfel de acțiune.  Dintre a lătra de frică la un câine sau a ignora câinele și a face TT va alege să facă TT (desigur că aici sunt multe nuanțe dar în general așa funcționează treaba). 

TT funcționează mult mai bine decât momirea (atunci când îi prezinți o bucată de mâncare iar câinele vine după ea sau e distras de la ceva) deoarece TT are un proces cognitiv la bază. Câinele învață să facă TT, pe când a urmări o bucată de mâncare este ceva înnăscut și intuitiv. Exemplul pe care îl folosesc cel mai des pentru descrie diferența este acela dintre a ajunge cu mașina la destinație fie prin a învăța ruta (te uiți pe hartă , te gândești, înțelegi și îți faci un plan pe unde trebuie să mergi) fie prin a urma ghidajul GPS-ului (proces prin care nu trebuie să te gândești ci doar să faci ce-ți zice vocea din bord). Eh, diferența este că dacă mergi după GPS și nu gândești, a doua oară nu mai poți ajunge la acea destinație fără GPS. Pe când dacă te uiți pe hartă, înțelegi unde ești și pe unde trebuie să mergi pentru a ajunge, deci creierul procesează informații, vei putea ajunge la destinația respectivă și peste un an, fără nici un fel de ajutor. 

Clipul de mai sus este un bun exemplu pentru a observa un scurt exercițiu de TT cu câinele nostru Castană. Chiar dacă pare mare, ea are aproximativ un an deci mai are multe de învățat despre mediul din jurul ei, despre relația cu mine și încrederea în ea. 

Înainte să distrugem de tot acel dulap vechi, am profitat de ocazie să fac puțin TT cu ea. 

Obiectivul a fost să o încurajez să treacă prin el și să transform asta într-o experiență pozitivă pentru a se întâmpla tot ce am scris puțin mai sus că are ea nevoie. 

Câteva aspecte la care să fiți atenți în clip: 

• se vede că este reticentă la a trece prin dulap din prima, ceea ce e normal, are o suprafață alunecoasă iar dulapul e instabil. Înțelegând nesiguranța ei, o ajut să o învingă prin faptul că nu vreau să treacă din prima prin el și că îi pun mai multe bobițe direct pe suprafața lui. 
• la sec 52 i-am pus targetul prea departe și se vede că nu a fost încântată astfel că am redus distanța imediat și pe urmă a trecut prin dulap mult mai lejer. Asta înseamnă să ținem cont de ceea ce ne “zice” animalul când facem exerciții împreună. Prin această ascultare ne dezvoltăm și întărim relația.
• am terminat exercițiul cu un “jackpot” adică o recompensă mare de tot. Astfel ne asigurăm că elevul nostru asociază experiența cu ceva super pozitiv.

Astfel de exerciții nu trebuie să fie lungi, 3-5 minute sunt suficiente. Important este să fie o experiență de calitate, una lipsită de frustrare, în care noi ca educatori suntem calmi și joviali cu animalul iar acesta nu se simte forțat ci din contră, îi face plăcere. 

Vă recomand să aveți săptămânal astfel de experiențe împreună cu prietenul vostru pentru a-l ajuta să devină un animal fericit în societatea noastră. 

Spor!